Darwin verdween vijf jaar geleden nadat hij met zijn kano op zee was gaan varen. De kapotte kano werd later op een strand gevonden en Darwin werd na verloop van tijd officieel overleden verklaard. Zijn vrouw Anne (55), zegt het geld van de levensverzekering van haar man te hebben opgevraagd omdat ze ervan overtuigd was dat hij overleden was. De krant Daily Mirror wist echter te melden dat er een foto van de Darwins is opgedoken die vorig jaar werd genomen in Panama, waar ze in een appartement verbleven dat ze hadden gehuurd van de firma Move to Panama. De vrouw verhuisde naar verluidt eerder dit jaar naar Panama. Op de website van het bedrijf staat een foto van een stel, John en Anne, dat poseert met de directeur, maar zij zouden een andere achternaam dan Darwin hebben gebruikt.Anne Darwin vertrok, tot verbijstering van familieleden, zes weken geleden naar Panama-stad, nadat ze eerst haar huis had verkocht.

Een tante van Darwin, de 80-jarige Margaret Burns, toonde zich sceptisch over het verhaal van haar neef. „Het grootste deel van de familie denkt dat het heel goed mogelijk is dat hij door bijna te verdrinken met zijn kano zo’n trauma opliep dat hij zijn geheugen kwijtraakte. Ik ben inmiddels wat cynischer. Eerlijk gezegd geloof ik niet dat zijn voeten ooit nat zijn geweest.”

Inmiddels heeft de politie een oproep gedaan om informatie rond Darwins reilen en zeilen van de afgelopen vijf jaar. „Er moeten mensen zijn die precies weten waar hij heeft gezeten, wat hij heeft gedaan en waar hij heeft gewoond”, zei Tony Hutchinson, de leider van het rechercheteam dat belast is met het onderzoek naar deze zaak.

Hutchinson zei dat wordt overwogen de Panamese autoriteiten te vragen Anne Darwin uit te leveren voor verhoor in Groot-Brittannië.