In 1997 werd in het Japanse Kyoto afgesproken dat de uitstoot van broeikasgassen drastisch omlaag moet voor 2012. Dergelijke gassen worden verantwoordelijk gehouden voor de opwarming van de aarde.De vijftien ’oude’ EU-landen beloofden toen dat hun totale uitstoot van broeikasgassen in 2012 8 procent lager zou liggen dan in het basisjaar 1990. Voor Nederland geldt een reductiedoel van 6 procent.

De EU-15 liggen nu op schema voor een reductie van 7,4 procent in 2010. Met extra maatregelen komen de vijftien op een totale daling van 11,4 procent.

Nederland komt volgens de Europese Commissie, het dagelijks bestuur van de EU, mits het de voorgenomen extra maatregelen invoert op een reductie van 10,1 procent, waar een vermindering van 6 procent beloofd was.

De grootste kooldioxidereducties worden gehaald in Oost-Europese landen als Roemenië, Bulgarije, Letland, Slowakije en Tsjechië. Daar is de vernieuwing van zware industrie duidelijk goed voor het milieu.

Italië, Denemarken en vooral Spanje doen het niet goed. In Spanje loopt de uitstoot ten opzichte van 1990 zelfs op naar plus 14 procent.

Dit jaar maart spraken de EU-leiders af in 2020 te komen tot een totale reductie van de uitstoot van broeikasgassen van 20 procent in vergelijking met 1990. Als andere grote en rijke industrielanden ook mee doen, is de EU bereid tot 30 procent te gaan.

Hoe de lasten onder de EU-landen verdeeld moeten worden, is de Commissie nu nog aan het uitdokteren. Daarover komt ’Brussel’ in januari met plannen. Nu is al wel duidelijk dat de EU-landen in de periode na 2012 er flink aan moeten trekken om de doelen voor 2020 te halen.