Syrië heeft besloten mee te doen omdat de door Israël geannexeerde Golanhoogvlakte op de agenda is gezet. In plaats van zijn minister van Buitenlandse Zaken stuurt het echter zijn onderminister, wat erop duidt dat het er niet van overtuigd is dat het iets zal bereiken met betrekking tot de Golan. Israël heeft aangegeven dat het bereid is met Syrië over de Golan te praten, maar wil het op de conferentie toch vooral over de Palestijnse kwestie hebben.Dat Syrië naar Annapolis komt is een opsteker voor de Verenigde Staten, die hopen dat hoe meer Arabische landen aan de conferentie deelnemen, hoe groter de kans is dat er vooruitgang wordt geboekt op de weg naar een vredesakkoord tussen Israël en de Palestijnen. Vrijdag liet ook Saudi-Arabië, dat net als Syrië aarzelde, weten dat het meedoet.

Israël reageerde verheugd op het nieuws dat Syrië er in Annapolis bij is. „Het is duidelijk dat de besprekingen over het Israëlisch-Palestijnse proces gaan”, zei regeringswoordvoerster Miri Eisin, „maar er kunnen ook nieuwe wegen naar vrede in het Midden-Oosten worden ingeslagen.”

In 2000 waren Israël en Syrië dicht bij een akkoord, maar de onderhandelingen liepen uiteindelijk vast. Dat kwam onder andere doordat overeenstemming over de omvang van het door Israël aan Syrië terug te geven gebied uitbleef. De laatste tijd hebben de twee landen weer contact met elkaar gezocht, al voerde Israël in september nog een luchtaanval uit in het noorden van Syrië.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Condoleezza Rice, heeft zondagavond laat met de Israëliërs en Palestijnen gesproken ter voorbereiding van de top. Rice sprak onder anderen met de Palestijnse premier Ahmed Qorei en met haar Israëlische ambtgenoot Tzipi Livni.