Alleen deze week al zei Karzai vijf of zes keer te hebben gesproken met of te zijn benaderd door taliban die willen weten of zij naar Afghanistan terug kunnen keren.„Wij zijn bereid te praten. Diegenen onder de taliban die geen deel uitmaken van al-Qaida of terroristische netwerken en die geen geweld willen plegen tegen de Afghaanse bevolking, (…) die elementen zijn welkom”, zei Karzai, die donderdag in Kabul NAVO-secretaris-generaal De Hoop Scheffer ontving.

Met welke talibanleiders hij gesproken heeft, vertelde Karzai niet. Karzai heeft in het verleden aangeboden met moellah Omar te praten en radicale moslims in ruil voor vrede op te nemen in de regering, maar Omar heeft de aanbiedingen afgeslagen.

Afghaanse en westerse functionarissen vermoeden dat veel leiders van de taliban en al-Qaida in het naburige Pakistan verblijven en van daaruit aanvallen in Afghanistan organiseren. Pakistan zegt zijn best te doen om dit te verhinderen, maar leger en regering hebben in de tribale gebieden aan de grens van oudsher weinig te vertellen.

Het geweld in Afghanistan heeft dit jaar al aan zeker 6000 mensen het leven gekost. Karzai heeft de buitenlandse troepen in het land meermalen opgeroepen alles te doen om burgerslachtoffers te voorkomen. Deze week nog sprak VN-mensenrechtencommissaris Louise Arbour haar zorg uit over de vele burgerdoden als gevolg van acties van de opstandelingen, maar ook over het „verontrustende aantal” burgerslachtoffers bij operaties van de NAVO.

De Hoop Scheffer zei dat de NAVO-troepen hard gewerkt hebben om hun manier van werken te veranderen om burgerslachtoffers te voorkomen. Hij zei dat de door de NAVO geleide internationale stabilisatiemacht (ISAF) niet in dezelfde morele categorie mag worden ingedeeld als de taliban, die opzettelijk willekeurige burgers doden om angst te zaaien. „Ik heb nog nooit een NAVO-soldaat ontmoet die moedwillig onschuldige Afghaanse burgers doodt”, zei hij.