De commando’s bestormden de tempel woensdagmorgen vroeg, nadat de aanvallers het leger meer dan een half etmaal van zich af hadden weten te houden. E(n commando werd gedood. Het leger heeft 3.000 extra soldaten naar Gujarat gestuurd om onlusten tussen hindoes en moslims te voorkomen, aldus het ministerie van defensie.

Een woordvoerder van het Pakistaanse ministerie van buitenlandse zaken noemde de beschuldiging van Advani „belachelijk”. De woordvoerder, Aziz Ahmad Khan, veroordeelde de aanval. „Dergelijke terroristische aanslagen dienen geen enkel doel”, zei hij.

Behalve 32 doden vielen er bij de aanval op de tempel in Gandhinagar ook 74 gewonden, onder wie zeker 23 politiemannen. De politie slaagde erin de meer dan 500 bezoekers te evacueren, nadat het tweetal de tempel dinsdagavond had ingenomen. Het tweetal, volgens het leger jonge, gladgeschoren mannen in burgerkleding, leverde de hele nacht slag met de honderden militairen die het tempelcomplex hadden omsingeld. De militairen werden onder vuur genomen en bestookt met granaten.

Aanvankelijk werd gezegd dat tientallen moskeegangers door de aanvallers waren gegijzeld, maar bij de bestorming bleek dit niet het geval te zijn. Wel werden 65 moskeegangers bevrijd uit een ruimte waar ze zichzelf om aan de aanvallers te ontkomen hadden opgesloten.

Op de lichamen van de daders werden twee brieven ontdekt, waarop de naam ’Beweging voor Wraakneming’ stond. Deze organisatie is niet bekend. De brieven waren opgesteld in het Urdu, een taal die in delen van zowel India als Pakistan wordt gesproken.

De verantwoordelijkheid voor de aanval is niet opgeëist, maar volgens Advani zit Pakistan erachter. Bij een bezoek aan de tempel verwees Advani naar een toespraak die de Pakistaanse president Pervez Musharraf deze maand hield bij de Verenigde Naties. In die toespraak had Musharraf het over het geweld dat begin dit jaar in Gujarat uitbrak. In februari stak een bende moslims in Gujarat een trein met hindoes in brand. Bij onlusten die daarna uitbraken en vergeldingsacties vielen rond de 1.000 doden, overwegend moslims. Volgens Advani heeft Pakistan met de aanval op de tempel de dood van de moslims willen vergelden.

De imam van de grootste moskee van India, die in de hoofdstad New Delhi staat, noemde de aanval anti-islamitisch. „De islam verbiedt het doden van onschuldige burgers. Ik roep moslims en onze hindoe-broeders op de handen ineen te slaan om het terrorisme te vernietigen”, aldus de imam, Syed Ahmed Bukhari. De Wereldhindoeraad heeft opgeroepen tot een algemene staking op donderdag, uit protest tegen het „jihad-terrorisme”.