Dodental cycloon Bangladesh loopt verder op
DHAKA (ANP) – Het dodental van de ramp die cycloon Sidr in Bangladesh heeft aangericht, blijft oplopen. Officiële bronnen spraken zaterdag van minstens 1500 doden en een legeraanvoerder repte van 1723 slachtoffers. De autoriteiten houden er rekening mee dat in de komende dagen nog duizenden lijken worden gevonden in het sterk verarmde Aziatische land. De meeste Bengalen zijn omgekomen door rondvliegend puin. Sommige slachtoffers worden begraven in massagraven.
olgens Bengaalse functionarissen is in veel gebieden 95 procent van de rijstplanten weggespoeld. De rijst zou bijna worden geoogst. Bovendien zijn miljoenen mensen dakloos geraakt door verwoeste of beschadigde huizen.Natuurbeheerders stelden dat ook grote schade is toegebracht aan het mangrovebos Sunderban in het zuiden van Bangladesh. Een woordvoerder van een natuurorganisatie vreesde dat duizenden herten en een aantal Bengaalse tijgers in het woud zijn omgekomen.
Het leger van Bangladesh zette zaterdag schepen en helikopters in aan de zuidkust bij de Golf van Bengalen om naar overlevenden te zoeken. Vanuit helikopters dropten hulpverleners drinkwater, voedsel en medicijnen voor de overlevenden.
Het Nederlandse Rode Kruis opende een gironummer voor de slachtoffers van de cycloon. Het geld dat binnenkomt op rekeningnummer 7447 is bestemd voor voedsel, dekens, onderdak en medische voorzieningen. „Onze prioriteit ligt nu bij het verschaffen van de meest elementaire noodhulp”, aldus Bastiaan Vuijk die namens het Rode Kruis in de hoofdstad Dhaka is. Ook is er grote behoefte aan schoon drinkwater en waterzuiveringstabletten door vervuild drinkwater.
Sommige dorpjes zijn geheel van de aardbodem weggevaagd door vloedgolven van soms wel zes meter hoog. De hulp bereikt slechts een klein deel van de getroffenen, aldus een functionaris, doordat veel afgelegen gebieden van de buitenwereld zijn afgesneden door geblokkeerde wegen en het platliggende telefoonnet.
De cycloon veroorzaakte golven die laaggelegen gebieden en enkele voor de kust gelegen eilanden overspoelden. Meer dan 150 grote vissersboten wisten de kust niet tijdig te bereiken, waardoor veel opvarenden worden vermist.
De cycloon raasde ook over de hoofdstad Dhaka, waar ruim 17 miljoen mensen wonen. De rieten huisjes en hutjes van tinnen platen waarin veel Bengalezen wonen, waren niet bestand tegen het orkaangeweld.
De cycloon Sidr teisterde het Aziatische land donderdag en vrijdag en bereikte windsnelheden tot 240 kilometer per uur. Natuurrampen als tropische stormen en overstromingen treffen het dichtbevolkte land bijna jaarlijks, maar Sidr is de ergste cycloon in meer dan vijftien jaar.
