Turkije heeft zeker 100.000 militairen samengebracht aan de grens met Irak om de 3000 rebellen die zich in Noord–Irak ophouden ieder moment aan te kunnen vallen. Strijders van de Koerdische Arbeiderspartij PKK in Irak steken geregeld de Iraaks–Turkse grens over om doelen in Turkije te bestoken.De gewelddadige afscheidingsbeweging is door verscheidene mogendheden als terroristisch bestempeld en wordt in verband gebracht met drugscriminaliteit. In Turkse ogen ondernemen de Amerikaanse en Iraakse troepen vrijwel niets tegen de PKK in het Koerdische noordoosten van Irak.

De PKK strijdt sinds 1984 voor een onafhankelijke staat voor de Koerden in het zuidoosten van Turkije.