In april veroordeelde het Hof van Assisen in Auch Ben Salah tot levenslang en minimaal 22 jaar achter de tralies wegens de moord op de vier Nederlanders in mei 1999 in het naburige Monfort, waar de familie Van Hulst uit Oss een boerderij had gekocht.

Ben Salah kluste in de boerderij La Boupillère. Het echtpaar had op dat moment, vlak voor Pinksteren, de zus van Marianne en haar man, Dora en Johan Nieuwenhuis uit Vianen, op bezoek. Toen Ben Salah zich op donderdagavond plots aandiende, wilde Van Hulst hem kennelijk niet alleen laten. De andere drie gingen uit eten in Fleurance, een stadje in de omgeving.

Blijkens de reconstructie op het proces in Auch heeft Ben Salah eerst Artie van Hulst doodgeschoten, en na thuiskomst de andere drie op gruwelijke wijze met messen afgemaakt. Hun lijken werden pas twee dagen later gevonden.

Drijfveer zijn blijkbaar de bankpasjes van de Nederlanders geweest. Daarmee heeft iemand ook nog na de ontdekking van de moorden geld opgenomen, of geprobeerd op te nemen. Telkens was Ben Salah in de buurt.

De man heeft overigens altijd ontkend ook maar iets met de moorden te maken te hebben gehad, of met die bankpasjes. Hij praatte zich evenwel vast in een netwerk van leugens en valse verklaringen. Voor mr. De Jongh was er in haar pleidooi geen plaats voor twijfel aan de schuld van Ben Salah.

De jury was dezelfde mening toegedaan en veroordeelde hem conform de eis van advocaat-generaal Aldigé tot levenslang met minimaal 22 jaar in de cel. Dat wil zeggen dat in die tijd geen enkele gratie mogelijk is.

Sinds een jaar kunnen veroordeelden in Frankrijk in beroep tegen een uitspraak van een Hof van Assisen. Ben Salah - die een maand na de moorden werd opgepakt en sindsdien is opgesloten - maakt nu van die mogelijkheid gebruik. De zaak komt dus opnieuw voor voor een ander hof en een andere jury, in dit geval in Bordeaux, die alles van voren af aan moet bestuderen en beoordelen.