Deze gang van zaken staat niet voorgeschreven in de Egyptische wetboeken, maar regeringsfunctionarissen zeggen dat ze handelen op basis van hun interpretatie van de sharia, de islamitische wetgeving. Bovendien erkent Egypte de bekering van moslims naar een ander geloof niet.Aanhangers van de minderheidsgeloven ondervinden door de miskenning allerlei problemen in het dagelijks leven, zoals bij het huwelijk, bij het onderwijs van de kinderen en bij financiële en andere transacties, aldus HRW.

Het HRW–rapport "Verboden Identiteiten: Staatsinterventie bij Religieuze Vrijheid’ laat zien hoe functionarissen van het ministerie van Binnenlandse Zaken aanhangers van minderheidsgeloven systematisch tegenhouden hun eigen religie te registreren op onder meer identiteitsbewijzen en geboortecertificaten.

De mensenrechtenorganisatie interviewde ruim veertig slachtoffers, advocaten, en religieuze en gemeenschapsleiders. Bovendien onderzochten zij de Egyptische wetgeving op dit gebied en onder meer ruim driehonderd rechtszaken die met deze kwestie te maken hadden.

Egypte reageerde niet op brieven van HWR en ging ook niet in op uitnodigingen van de organisatie om hierover te spreken.