Zeker 170.000 mensen vluchten uit hoofdstad Somalië
GENEVE (ANP/AFP) – Meer dan 170.000 mensen zijn in de afgelopen twee weken gevlucht uit de Somalische hoofdstad Mogadishu, die het toneel is van zware gevechten tussen Ethiopische troepen en islamitische rebellen. Dat heeft de VN–vluchtelingenorganisatie Unhcr dinsdag gemeld.
De Unhcr waarschuwde voor een tekort aan middelen voor de opvang van de ontheemden. Ongeveer 90.000 mensen zijn de afgelopen weken gevlucht naar de stad Afgooye, ongeveer 30 kilometer ten westen van Mogadishu. In Afgooye zaten al vele tienduizenden ontheemden. Unhcr–woordvoerder Ron Redmond zei dat er in Afgooye en omgeving geen opvangmogelijkheden meer zijn voor de mensen die uit Mogadishu zijn gevlucht. „Veel gezinnen wonen eenvoudigweg onder de bomen", aldus Redmond.De Unhcr wil woensdag onder 2500 gezinnen in Afgooye voedsel verspreiden. Militairen hebben voedseltransporten echter meerdere malen tegengehouden. Volgens Redmond wilden de militairen geld zien voor het laten passeren van de hulpgoederen. De Unhcr denkt dat er in heel Somalië ongeveer 850.000 ontheemden zijn.
Troepen uit Ethiopië steunen de wankele interim–regering van buurland Somalië in haar strijd tegen de opstandige zogenoemde Unie van Islamitische Rechtbanken (UIC), die in januari werd verdreven. Achtergebleven strijders van de UIC verzetten zich in Mogadishu tegen de nieuwe heersers.