Ongeveer zestig bewakers van het detentiekamp Port Hedland, 1.300 kilometer ten noorden van Perth, de hoofdstad van West-Australië, nemen aan de actie deel. Een staf van vijf personen ziet tijdelijk toe op de ongeveer 180 asielzoekers die in Port Hedland worden vastgehouden.

De vakbondsvertegenwoordiger, Yossi Berger, zei dat de bewakers pas weer aan het werk zullen gaan als de kampleiding een grondige opsporingsactie uitvoert.

Port Hedland is een van de vijf centra waar Australië bootvluchtelingen en andere asielzoekers vasthoudt terwijl hun aanvraag wordt verwerkt. Sommigen zitten er al meer dan drie jaar. De Verenigde Naties en Amnesty International hebben de Australische regering meermalen op de vingers getikt omdat het asielzoekers als misdadigers behandelt en in erbarmelijke omstandigheden vasthoudt. In zeker drie van de kampen, waaronder Port Hedland, hebben zich opstandjes en brandstichting voorgedaan. Zoekacties die na dergelijke uitbarstingen bij de gedetineerden worden uitgevoerd leveren dikwijls zelfgemaakte messen, knuppels en speren op.

Berger zei dat de werkgever, Australian Correctional Management, geen idee heeft hoe het is om in een plaats als Port Hedland te werken - „altijd bang als je een hoek om gaat.” ACM, een dochteronderneming van het particuliere Amerikaanse Wackenhut Corrections dat Port Hedland runt in opdracht van de Australische regering, wilde geen commentaar geven. Berger zei dat de vakbond en ACM later dinsdag overleg zouden voeren.