De zaak was aangespannen door burgerrechtenorganisatie CREW. Die verdenkt het Witte Huis ervan dat het al miljoenen gedeletete e–mails voorgoed heeft weggegooid, terwijl het die volgens de Amerikaanse archiefwet had moeten bewaren.„Het rechterlijk bevel is een belangrijke en noodzakelijke eerste stap om alle informatie voor het publiek te bewaren", aldus CREW. Het mag niet zo zijn dat de Amerikaanse regering zelf bepaalt wat zij bewaart en wat niet, aldus de burgerrechtenorganisatie in een verklaring.

CREW (Burgers voor Verantwoordelijkheid en Ethiek in Washington) spande in september een rechtszaak aan tegen het kantoor van president George Bush en tegen het Amerikaanse rijksarchief. In afwachting van de afloop van de bodemprocedure is de vernietiging van e–mails nu stilgelegd.

Volgens de Amerikaanse nieuwszender CNN kwam het archiveringsprobleem voor het eerst in 2005 aan het licht door de affaire rond de CIA–agente Valerie Plame. Tijdens onderzoek naar de vraag of iemand in het Witte Huis haar identiteit illegaal had gelekt naar de media, bleek dat in het Amerikaane regeringscentrum niet alle e–mails worden bewaard. Onderzocht werd toen of Plame werd afgebrand om wraak te nemen op haar man, een ex–ambassadeur die het Witte Huis ervan beschuldigde vermeende pogingen van Irak om aan uranium te komen, op te blazen.