Dat gebeurt per 21 december voor de grensovergangen op land en aan zee. Aanvankelijk was het de bedoeling de douanecontroles op te heffen per 31 december, maar de opening is verschoven naar net vóór Kerstmis zodat vakantiegangers er meteen van kunnen profiteren. De controles op vliegvelden verdwijnen volgend jaar 31 maart bij de komst van de nieuwe internationale vluchtschema’s.’Schengen’ bestaat nu nog uit vijftien landen: de lidstaten uit de ’oude’ EU, minus Groot–Brittannië en Ierland, aangevuld met de niet–EU–landen Noorwegen en IJsland. Daar komen nu acht Oost–Europese landen en Malta bij.

Die landen hebben aangetoond dat hun politiediensten technisch nauw kunnen samenwerken met diensten in andere deelnemende landen. De landen wisselen onderling politiegegevens uit om burgers toch te kunnen controleren. Alleen EU–land Cyprus is nog niet klaar voor toetreding tot het Schengengebied.

Het Europees Parlement zal eind november instemmen met de uitbreiding van Schengen, de Europese regeringsleiders bekrachtigen het besluit van hun justitieministers dan nog eens tijdens een top half december.