Aangenomen wordt dat president Vladimir Poetin daarmee wil protesteren tegen de plannen om onderdelen van een Amerikaans raketafweersysteem te plaatsen in de voormalige Oostbloklanden Polen en Tsjechië. Poetins voorstel werd met 418 stemmen, zonder tegenstemmen, door het Lagerhuis aangenomen.Als het Hogerhuis ook akkoord gaat, wat zo goed als zeker is, kan de opschorting op 12 december ingaan.

Het CFE-verdrag stelt limieten aan het aantal vliegtuigen, tanks en andere conventionele zware wapens in de Europese landen. Het werd in 1999 geamendeerd om recht te doen aan de geopolitieke veranderingen na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie.

Een van de eisen die het gewijzigde verdrag stelt, is dat Rusland de troepen weghaalt die het in de voormalige Sovjetrepublieken Moldavië en Georgië heeft gestationeerd. Zolang Rusland daar niet aan voldoet, weigeren de Verenigde Staten en andere NAVO-landen het nieuwe verdrag te ratificeren.