Dat heeft de Noorse minister van Defensie, Anne-Grethe Strom-Erichsen, dinsdag bekendgemaakt.Noorwegen stationeert vanaf maart 2008 voor een periode van achttien maanden een contingent van 150 commando’s in de regio van de hoofdstad Kabul. Daarnaast wordt de Noorse missie in de noordelijke Afghaanse stad Maymana vanaf begin volgend jaar versterkt met honderd infanteriesoldaten en twee of drie helikopters. „Om de veiligheid te garanderen is het absoluut noodzakelijk de militaire aanwezigheid in de regio te vergroten”, zei Strom-Erichsen.

Naast gevechtstroepen sturen de Noren ongeveer vijftig deskundigen naar Kabul en het noorden van Afghanistan om te assisteren bij de training van politie-eenheden en regeringstroepen. Met het sturen van de nieuwe troepen komt het Noorse contingent in Afghanistan in maart op circa 700 militairen te liggen. Dat zal in de loop van 2008 worden afgebouwd naar 500 man.

Noorwegen is terughoudend met het sturen van troepen naar het onrustige zuiden van Afghanistan. Strom-Erichsen verklaarde dat speciale eenheden bij een acute crisis in principe overal in het land ingezet kunnen worden, maar dat de regering speciaal toestemming moet geven voor deelname aan reguliere operaties buiten de regio Kabul.

Afgelopen zomer polste Nederland nog in Oslo of Noorwegen bereid zou zijn troepen naar Uruzgan te sturen. Het leidde tot onenigheid in de Noorse coalitie. Regeringspartij SV (socialisten) was en is fel gekant tegen de aanwezigheid van Noorse militairen in Afghanistan.