Dit schrijft een groep ultranationalistische Israëlische rabbijnen in een petitie aan de Amerikaanse president George Bush. „De recente bosbranden in Californië moeten worden beschouwd als laatste waarschuwing”, aldus rabbijn Meir Druckman maandag op de Israëlische legerradio.De rabbijnen rekenen de Palestijnse gebieden Gazastrook en de Westelijke Jordaanoever tot het gebied dat de Joden volgens de Bijbel toekomt. „Het land Israël behoort toe aan het volk Israël. God straft iedereen die Israël wil dwingen zijn land op te geven”, aldus Druckman.

Volgens de rabbijn „lijdt het geen twijfel” dat de overstromingen in New Orleans in 2005 Gods straf waren voor Amerikaanse druk op Israël om de Joodse nederzettingen in de Gazastrook op te geven.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Condoleezza Rice heeft de Palestijnen maandag verzekerd dat ze voor het eind van de ambtsperiode van president George Bush een Israëlisch-Palestijns vredesakkoord wil bereiken. Door de streefdatum te noemen kwam ze tegemoet aan de Palestijnen, die eisen dat Israël instemt met een formele ’deadline’ voor de oprichting van een Palestijnse staat.

De Palestijnen zijn van mening dat na meer dan tien jaar mislukte onderhandelingspogingen de vredesonderhandelingen niet langer van onbepaalde duur kunnen zijn. De Israëlische premier Ehud Olmert heeft zondag gezegd dat hij voor het eind van de termijn van Bush „reële vooruitgang verwacht.”

Op een persconferentie met Rice zei de Palestijnse president Abbas dat hij „bemoedigende signalen” heeft gekregen van Israël.