De zakenman had ongeveer 53 procent van de stemmen, terwijl zijn rechtse rivaal, oud–generaal Otto Peréz Molina, niet verder kwam dan 47 procent, een verschil van 140.000 stemmen.De uitkomst is verrassend, omdat voor de verkiezingen de oud–generaal in de peilingen een voorsprong had van ongeveer 6 procent. Colom en Pérez Molina haalden begin september in de eerste ronde van de presidentsverkiezingen de beste resultaten, waardoor ze zondag tegenover elkaar stonden.

De 56–jarige Colom van de Nationale Eenheid van de Hoop (UNE) deed vier jaar geleden ook al een gooi naar het presidentschap. Hij leed toen een nederlaag tegen de huidige president, de conservatieve Oscar Berger.De centrumlinkse Alvaro Colom is een zakenman die tijdens de burgeroorlog (1960–1996) in de hooglanden werkte met Maya–vluchtelingen. Tijdens de verkiezingscampagne zei hij dat hij prioriteit zou geven aan het bestrijden van de criminaliteit. Hij stelt dat het geweld voor een groot deel te wijten is aan de armoede in het land. Ruim de helft van de twaalf miljoen inwoners moet rondkomen van minder dan 1,38 euro per dag. Colom wil vooral veel energie steken in het scheppen van werkgelegenheid. Verder beloofde hij een forse verhoging van de uitgaven voor sociale projecten.