De lobbyisten worden beschuldigd van het doorspelen van geheime informatie aan regeringsfunctionarissen en journalisten in Israël. De Israëlische regering benaderde hen regelmatig om vertrouwde documenten door te geven, aldus de gedaagden.Rice’s verklaring zou licht kunnen werpen op de Amerikaanse beleidsvoering in het Midden-Oosten, aldus politieke analisten. Ook nationale veiligheidsadviseur Stephen Hadley en dertien andere topfunctionarissen moeten getuigen, naar verwachting in januari.

De twee verdachten, Steven Rosen en Keith Weissman, zijn voormalige lobbyisten van het invloedrijke American Israel Public Affairs Committee (AIPAC). De vertrouwelijke gegevens die zij tussen 1999 en 2004 doorspeelden, betrof de terreurbeweging al-Qaida, het Amerikaanse beleid in het Midden-Oosten en terroristische activiteiten in Centraal-Azië.

Het tweetal zegt onschuldig te zijn. Volgens hun advocaten werden de mannen regelmatig door de Amerikaanse regering ingezet als tussenpersonen. Zij zouden een onofficiële maar goedgekeurde rol vervullen bij het vormgeven van de Midden-Oosten beleidsvoering.

Rosen en Weissmann werden in 2005 aangeklaagd, samen met Lawrence Franklin, een voormalige topanalist van het ministerie van Defensie. Franklin bekende schuld, waarna hij in 2006 een straf kreeg opgelegd van 12,5 jaar cel en 10.000 dollar boete. Als hij tegen Rosen en Weissman getuigt, zal zijn straf verder omlaag gaan.

Franklin werkte in het bureau van de minister van Defensie. Hij verklaarde nooit de bedoeling te hebben gehad om de VS schade te berokkenen en zei de informatie te hebben doorgespeeld, omdat de Amerikaanse regering bedreigingen aan haar adres niet serieus genoeg zou hebben genomen.