Dat heeft de Indiase minister van Handel, Kamal Nath, dinsdag gezegd in een algemene reactie op de recente ontdekking van een atelier waar kinderen kleding naaiden voor het merk Gap. Nath ging niet op die zaak in, maar refereerde wel aan andere beschuldigingen van kinderarbeid, gedaan door een Nederlandse organisatie, die volgens hem onjuist zijn gebleken. Een onderzoek van de Indiase autoriteiten zou hebben aangetoond dat er door deze organisatie met belastende foto’s, waarop kinderen te zien waren, was geknoeid. De minister wilde de naam van de organisatie niet prijsgeven.Nath deed zijn uitspraken tegenover de pers op een bijeenkomst voor belangrijke zakenlieden in New Delhi. Hij zei dat dergelijke belastende rapporten ertoe kunnen leiden dat rijke landen hun grenzen sluiten voor exportproducten uit ontwikkelingslanden, waaronder India.

In de buurt van de zogeheten sweatshop in New Delhi waar kleding voor Gap werd gemaakt, deed de politie samen met activisten opnieuw een inval in een verdacht atelier. Hier bleken jonge kinderen werkzaam die bloemen op sari’s, de traditionele kleding van Indiase vrouwen, borduurden. De overheid schat dat in India rond de 13 miljoen kinderen werken, niet zelden in riskante bedrijven zoals glasblazerijen. Sommige rechtengroepen schatten het aantal werkende kinderen in India echter op 60 miljoen. In één geval is zelfs berekend dat 20 procent van de Indiase economie afhankelijk is van werknemers onder de 14 jaar.

De leiding van Gap heeft inmiddels tienduizenden kledingstukken uit de handel gehaald, om te voorkomen dat door kinderen gemaakte kleding in de winkels terechtkomt. Het bewuste atelier, dat volgens Gap werd gerund door een leverancier, is gesloten.