De wetenschappers onderzochten factoren als geslacht, ras, leeftijd, burgerlijke staat, plaats van de tumor en de fase van de kanker. De onderzoekers volgden zeventien weken lang krap 250 patiënten. De kwaliteit van leven kwam als belangrijkste voorspeller van herstel naar voren.Artsen controleren routinematig factoren als omvang van de tumor, fase van de ziekte en andere zaken om de kans op herstel van een kankerpatiënt te kunnen voorspellen. Maar factoren als algehele gezondheid, steun van je omgeving, financiën en emotionele stabiliteit bleken het grootste verschil te maken.

„Als iemand je kan helpen met je maaltijden, vervoer, je medicatie kan geven en in je dagelijkse behoeftes kan voorzien, zowel fysiek als emotioneel, dan kom je de behandelingen beter door", aldus een van de onderzoekers. „Dit zou je intuïtief gezien ook verwachten, maar wij hebben het nu bewezen."

Mensen die alleenstaand waren, gescheiden of van wie de partner was overleden scoorden beduidend lager op de levenskwaliteitindex en deden het veel slechter in het onderzoek. „Dokters zouden een actievere rol kunnen spelen om ervoor te zorgen dat iemand deze patiënten kan helpen voordat zij de behandeling ondergaan", aldus de wetenschapper.