„Meer dan wij ooit hebben ingezet”, aldus Seth Unger, woordvoerder van de Californische Gevangenisdienst. Al tientallen jaren hebben gevangenen in Californië de mogelijkheid om te worden ingezet bij het bestrijden van bosbranden en bij andere rampen, zoals aardbevingen en overstromingen. Gevangenen die daarvoor in aanmerking willen komen, mogen geen gewelddadig verleden hebben en moeten op een beperkt aantal maanden na hun straf hebben uitgezeten.Het mes snijdt aan twee kanten: de overheid krijgt brandbestrijders die ze slechts 1 dollar per uur hoeft te betalen en gevangenen krijgen twee dagen strafaftrek voor elke dag die ze worden ingezet.

„Dit programma helpt gevangenen bij hun herintrede in de maatschappij”, meent Unger. Brandweercommandant Breck Wright is vol lof over gevangenen als collega’s. „Ze werken hard en ik heb er nooit een horen klagen over de arbeidsomstandigheden”, aldus Wright.