Spanning bij grens Turkije-Irak stijgt
ANKARA (RTR) - Bij nieuwe gevechten tussen het Turkse leger en rebellen van de Koerdische Arbeiderspartij (PKK) zijn tientallen doden gevallen. Ankara gaat ondertussen door met voorbereidingen voor een inval in Noord-Irak.
Turkse troepen hebben een aanval van veertig PKK-strijders op een militaire basis afgeslagen. Volgens Turkse media zouden meer dan dertig PKK-rebellen zijn gedood. De aanval van woensdagavond was gericht op Turkse militairen in de bergachtige provincie Hakkari. Na zware gevechten trokken de PKK-strijders zich terug in Noord-Irak, waarbij zij een onbekend aantal doden en gewonden meenamen.Turkije vergroot ondertussen zijn troepenmacht aan de grens met Irak in de aanloop naar een mogelijke inval in het buurland. In het noorden van Irak houden zich ongeveer 3000 PKK-strijders op. Zij steken geregeld de grens over om in Turkije gewapende acties uit te voeren. In Turkije zelf zouden zich enkele duizenden PKK-rebellen bevinden.
Donderdag arriveerde een Iraakse delegatie in Ankara om de PKK-kwestie te bespreken. Diplomatieke bronnen in Ankara zeiden dat dit wel eens de laatste kans kon zijn voor Irak om een Turkse inval af te wenden.
De Turkse president Abdullah Gül deelde donderdag mee dat Turkije zijn geduld begint te verliezen en vastbesloten is „noodzakelijke stappen” te nemen. Dinsdag bracht de Turkse minister van Buitenlandse Zaken een bezoek aan Bagdad, waarna hij zei „stevige actie” van het buurland te verwachten.
De Verenigde Staten lieten donderdag weten alles op alles te zetten om acht Turkse militairen die zondag door Koerdische rebellen gevangen werden genomen vrij te krijgen. De PKK liet donderdag weten dat de acht Turken op Turks grondgebied worden vastgehouden.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Condoleezza Rice, reist volgende week naar Ankara in een poging de spanningen tussen Turkije en Irak te verminderen. De bewindsvrouw overlegt dinsdag met Gül en premier Recep Tayyip Erdogan. Washington roept de Turkse regering al weken op terughoudend te reageren op aanvallen van de PKK.
De PKK voert sinds 1984 een separatistische strijd in het zuidoosten van Turkije, die aan 37.000 mensen het leven heeft gekost. In buurland Irak hebben de Koerden sinds jaren vergaande autonomie in het noorden van het land.
