De foto’s tonen bijvoorbeeld een zwarte long, een grafzerk of een lege kinderwagen. De beelden zijn nu alleen verplicht in België, terwijl Roemenië en Groot–Brittannië ze gaan invoeren. „We moeten daar veel meer gebruik van maken", vindt VVD’er Jules Maaten, een van de tabaksexperts in het parlement.De Rotterdammer zei zich te kunnen voorstellen dat de Europese Commissie de plaatjes op den duur gaat verplichten. De waarschuwingsteksten blijken rokers namelijk amper te doen stoppen.

Nederland werkt aan een wetsvoorstel voor foto’s op de pakjes sigaretten. EU-landen kunnen voor de foto’s kiezen uit een verzameling van de Europese Commissie.

VVD’er Maaten kreeg steun voor zijn idee een bijsluiter te voegen in pakjes. „Daar moet geen dwingende waarschuwing op staan. Maar bijvoorbeeld een telefoonnummer dat hulp biedt bij het stoppen".

Het EU–parlement zag af van een pleidooi voor een rookverbod in alle openbare ruimten in de EU. Op voorstel van Maaten is er wel een oproep aan de EU–landen om het roken onder jongeren te bestrijden. Doel is dat het aantal rokende jongeren in 2025 is gehalveerd. „Onderzoek wijst uit dat 90 procent van de rokers als kind zijn begonnen", weet Maaten. „De schadelijke gevolgen voor de gezondheid zijn bij hen groter".