Russische oud–VN’er veroordeeld voor witwassen
NEW YORK (ANP/RTR) – Een voormalige Russische diplomaat die enkele jaren voorzitter was van een commissie die toezicht houdt op het budget van de Verenigde Naties, is vrijdag tot 51 maanden celstraf veroordeeld. Hij is schuldig aan het witwassen van geld. Ook legde een rechtbank in de New York Vladimir Koeznetsov een boete van 73.000 dollar op.
De 50–jarige Koeznetsov hielp een andere medewerker, zijn landgenoot Aleksandr Jakovlev, bij het opstrijken van smeergeld van bedrijven die contracten wilden binnenhalen voor het olie–voor–voedselprogramma in Irak. In totaal werd een miljoen dollar doorgesluisd naar geheime bankrekeningen.Jakovlev sloot in 2005 een deal met de Amerikaanse justitie. Hij bekende zijn misdaad en beloofde mee te werken aan het verdere onderzoek naar het grootste schandaal in de geschiedenis van de VN. Jakovlev getuigde tegen Koeznetsov. VN–secretaris–generaal Kofi Annan had de diplomatieke onschendbaarheid van beiden opgeheven op verzoek van de Amerikaanse autoriteiten.
Het olie–voor–voedselprogramma werd in de jaren negentig opgezet om de VN–sancties tegen Irak voor de bevolking te verzachten. Bagdad mocht olie verkopen mits de opbrengst werd besteed aan voedsel en medicijnen. Maar in de praktijk verdwenen miljoenen in de zakken van het Iraakse regime van Saddam Hussein en bedrijven die belast waren met de uitvoering van het grootschalige programma. Ook VN–functionarissen profiteerden.
