Bhutto is van plan donderdag 18 oktober in Pakistan aan te komen, maar president Pervez Musharraf wil dat ze wacht tot zijn herverkiezing officieel bevestigd is.Musharraf heeft Bhutto amnestie verleend voor corruptiebeschuldigingen, zodat de weg vrij is voor haar terugkeer. De politici sloten onlangs een verbond. Bhutto ging in 1999 in ballingschap en heeft voor volgende week een triomfantelijke terugkeer gepland.

Het is nog onduidelijk of Musharraf, die door regionale en landelijke parlementariërs tot president is gekozen, ook daadwerkelijk aan zijn nieuwe ambtstermijn mag beginnen. Het hooggerechtshof buigt zich vanaf 17 oktober over klachten van tegenstanders van Musharraf. Zij claimen dat zijn kandidatuur tegen de grondwet indruist, omdat die bepaalt dat ambtenaren zich niet verkiesbaar mogen stellen.

Musharraf kwam in 1999 aan de macht door middel van een staatsgreep. Hij heeft beloofd dat als het hof bepaalt dat hij inderdaad president kan blijven, hij het opperbevel van de strijdkrachten zal overdragen aan een ander.

Een prominente stamleider en parlementariër, Maulana Nek Zaman, beschuldigde het Pakistaanse leger gisteren van het doden van 55 burgers. „We weten dat het leger 55 onschuldige mensen, onder wie vrouwen en kinderen, heeft gedood”, zei Zaman. „We weten het omdat we hen hebben begraven.” Legerhelikopters en -vliegtuigen troffen dinsdag een bazaar in een dorp in de onrustige stammenregio Noord-Waziristan. Het leger claimt dat strijders het vuur openden op de troepen vanuit de onderkomens van de dorpelingen.

Islamitische strijders die banden hebben met de taliban en al-Qaida krijgen steeds meer invloed in het noordwesten van het land. De afgelopen drie maanden zijn al meer dan duizend mensen omgekomen bij de strijd, met als gevolg dat het verzet in Pakistan tegen het samenwerken met de Verenigde Staten in de zogenoemde oorlog tegen het terrorisme toeneemt.