De CDA-bewindsman moest woensdag in de Tweede Kamer bekennen dat er wekelijks slechts een handjevol goederentreinen gebruikmaakt van de spoorlijn van 4,7 miljard euro.„Ik moet constateren dat de minister de koningin voor niks heeft laten opdraven”, smaalde GroenLinksparlementariër Duyvendak. „Er rijden nu alleen wat testtreinen heen en weer en dat is het wel zo ongeveer.” Eurlings wees er opnieuw op dat de Betuweroute bezig is met een ingroei-jaar en beloofde betere tijden na de jaarwisseling.

„Het beeld blijft dat we in 2008 een grote sprong gaan maken”, aldus de minister. Volgens hem ligt het probleem van de Betuweroute vooral bij het gebrek aan locomotieven die overweg kunnen met de hypermoderne beveiligingssystemen. Hij riep onlangs nog de directeur van Bombardier, de leverancier van de locs voor de Betuweroute, op het matje.

Op dit moment beschikken de goederenvervoerders slechts over zes geschikte locomotieven. De komende tijd groeit dat aantal fors en zal volgens Eurlings en marktleider Railion ook het aantal ritten toenemen. „De Betuweroute gaat zijn waarde bewijzen”, voorspelde Eurlings.