Dat heeft het Nobelprijscomité dinsdag bekendgemaakt.De beide wetenschappers ontdekten in 1988 onafhankelijk van elkaar dat zeer kleine veranderingen in het magnetisch veld zeer grote veranderingen in de elektrische weerstand van een bepaald type gelaagd materiaal genereren. Digitale gegevens die met behulp van magnetisme op een harde schijf zijn opgeslagen, kunnen dankzij dit fenomeen razendsnel in elektrische signalen worden omgezet die de computer kan verwerken.

De techniek kan volgens het juryrapport worden beschouwd als „een van de eerste praktische toepassingen op het veelbelovende terrein van de nanotechnologie.” De huidige kleine harddisks en de mp3- en IPodindustrie waren er niet geweest zonder deze ontdekking, aldus Borje Johansson, lid van de Koninklijke Zweedse Academie der Wetenschappen, die de Nobelprijzen toekent.