SITE is een particuliere organisatie die op systematische wijze internet en andere openbare nieuwsbronnen afschuimt op zoek naar informatie over terreurorganisaties. „Wij doen dat systematischer, grondiger en zonder de bureaucratische barrières waardoor het werk van de Washingtonse inlichtingendiensten wordt gehinderd”, aldus Katz. Haar organisatie levert informatie aan bedrijven, particuliere organisaties en overheden, waaronder de Amerikaanse overheid.SITE ontdekte geruime tijd geleden een ’gat’ in het internetcommunicatiesysteem van al-Qaida, waarvan de inlichtingenorganisatie dankbaar gebruikmaakte. Via dit lek beschikte SITE begin vorige maand over de nieuwste video van al-Qaidaleider Osama bin Laden, nog voor deze video door al-Qaida openbaar was gemaakt. SITE waarschuwde het Witte Huis, dat toestemming kreeg om via een geheime code een kopie van de video te downloaden. Een en ander uiteraard onder de voorwaarde dat dit alles geheim moest blijven tot al-Qaida de video zelf openbaar zou maken.

Binnen 20 minuten waren verschillende Amerikaanse inlichtingendiensten -blijkbaar geïnformeerd door het Witte Huis- bezig de bewuste video te downloaden. Zes uur later werd de video uitgezonden door een Amerikaanse tv-organisatie en kort daarop was de video wereldwijd bekend. Hierdoor werd al-Qaida uiteraard gealarmeerd. Kort daarop vond de terreurorganisatie het lek, dat sindsdien is gedicht. „Door de onvoorstelbare slordigheid en onverantwoordelijkheid van Washington is een kostbare informatiebron over al-Qaida verloren gegaan”, aldus Katz.

Het Witte Huis ontkende dinsdag desgevraagd elke verantwoordelijkheid voor deze betreurenswaardige gang van zaken. „Wij geven dit soort informatie altijd onmiddellijk door aan de inlichtingendiensten. Dat hebben wij ook met deze informatie gedaan en verder weten wij van niets”, aldus Witte Huiswoordvoerster Dana Perino.

Een concurrent van SITE speelt de beschuldiging van deze organisatie deels terug. „In het verleden is keer op keer gebleken dat de Amerikaanse overheidsinlichtingendiensten onverantwoordelijk of ondeskundig omspringen met belangrijk informatiemateriaal. Het was daarom niet erg verstandig van SITE -dat blijkbaar wilde scoren bij officieel Washington- om de Bin Ladenvideo voortijdig door te spelen”, aldus Ben Venzke van de (concurrerende) particuliere inlichtingenorganisatie IntelCenter.