Na tien weken onafgebroken onderhandelen over een nieuwe cao hield de vakbond United Automobile Workers (UAW) het voor gezien.Duizenden UAW-leden legden het werk neer, waardoor de productie bij alle GM-vestigingen stil kwam te liggen.

Als de staking langer duurt, zal dat ook gevolgen hebben voor het werk in de Canadese vestigingen van GM. Het belangrijkste knelpunt bij de onderhandelingen vormen de ziektekostenverplichtingen voor werknemers en gepensioneerden.

Die kosten het bedrijf 50 miljard dollar (ruim 35 miljard euro) per jaar. In het kader van een uitgebreide herstructurering wil de GM-directie van die kostenpost af, maar de UAW vindt dat werknemers in de afgelopen jaren al voldoende concessies hebben gedaan. „De directie wil alles of niets, maar geen compromis”, aldus UAW-voorzitter Ron Gettelfinger. De directie ontkent dit en verwijt juist de UAW „gebrek aan souplesse.”