De arrestatie houdt verband met de bittere strijd tussen Hamas en Fatah. Een veiligheidsmedewerker op de Westelijke Jordaanoever, Abdullah Kumail, zei dat Kharas aanzette tot strijd tegen de autoriteiten op de Westelijke Jordaanoever en dat hij korte tijd voor een verhoor zou worden vastgehouden.De Palestijnse premier Salam Fayyad waarschuwde imams in juni dat hij oproepen tot geweld vanuit de moskee niet langer zou tolereren. De 55-jarige Kharas, door zijn aanhangers de ”Witte Leeuw” genoemd, trok zich niets van de oproep aan. De Palestijnse Autoriteit ontsloeg Kharas in 1996 als voorganger, nadat een reeks zelfmoordaanslagen op Israël was gepleegd. Hamas stelde hem evenwel vorig jaar na de winst bij de parlementsverkiezingen opnieuw aan.

De door Fatah geleide regering houdt sinds de machtsovername van Hamas in de Gazastrook eind juni een klopjacht op Hamasprominenten op de Westoever. Hamas zegt dat al 700 van zijn aanhangers op de Westoever zijn opgepakt en dat 150 van hen zonder enige vorm van proces worden vastgehouden. De militante beweging arresteert op haar beurt aanhangers van Fatah in de Gazastrook.

Israël laat op korte termijn negentig gevangen aanhangers van de Palestijnse Fatahbeweging vrij. Dat heeft een hoge regeringsfunctionaris in Jeruzalem laten weten. Het kabinet van premier Ehud Olmert stemde gisteren in met het gebaar van goede wil richting de Palestijnse president Mahmud Abbas, de leider van Fatah die regeert op de Westelijke Jordaanoever. Zijn positie is verzwakt sinds Hamas de macht heeft overgenomen op de Gazastrook.