China stelde dat Taiwan de vlam niet wil toelaten en sprak van een „afschuwelijk precedent.” De president van Taiwan beschuldigde China er echter van „niet te goeder trouw” te hebben onderhandeld over Taiwans bezwaren tegen de te volgen route van de vlam.Sinds de burgeroorlog van 1949 zijn China en Taiwan gespletenxxx. China beschouwt Taiwan als zijn grondgebied en klimt in de gordijnen bij elke suggestie van eigen soevereiniteit voor het eiland. De huidige Taiwanese president Chen Shui Bian doet er juist alles aan om Taiwan als apart land neer te zetten en maakt er geen geheim van dat hij aanstuurt op formele onafhankelijkheid.

Toen China in april liet weten dat de vlam na Taiwan Hongkong zou aandoen, maakte de Taiwanese regering meteen bezwaar, want daarmee zou de indruk worden gewekt dat Taiwan ook bij China hoort. Taiwan zei alleen mee te doen als China stopt met het „denigreren van de Taiwanese soevereiniteit.”

Het Internationaal Olympisch Comité, dat 20 september als deadline had gesteld, concludeerde dat een oplossing er niet in zit. „De route zal het zonder stop in Chinees Taipei moeten doen.” Chinees Taipei is een term die vooral in de sport wordt gebruikt om Taiwan aan te duiden.

Het Chinees Olympisch Comité zei dat de Taiwanese autoriteiten het Olympisch handvest hebben geschonden door uit politieke overwegingen aan de route van de vlam te tornen.

Chen zei dat China de onderhandelingen heeft getorpedeerd door op het laatste moment de voorwaarde te stellen dat er geen Taiwanese vlaggen langs de route van de vlam mochten wapperen.

Voor de zogenaamde Olympische gedachte -sport verbroedert en overstijgt politieke geschillen- is de gang van zaken een lelijke tegenslag. Het Internationaal Olympisch Comité was er juist zo trots op Noord- en Zuid-Korea bijna zo ver te hebben dat zij volgend jaar gezamenlijke sportteams naar Peking afvaardigen.