Voorlopige hechtenis is volgens het hof nodig om te voorkomen dat Nuon Chea misschien vlucht, dat potentiële getuigen tegen hem onder druk worden gezet of worden geïntimideerd en om de fragiele openbare orde in het Aziatische land niet te verstoren. Ook blijft de gedaagde voor zijn eigen veiligheid vastzitten.De misdaden waaraan Nuon Chea zich schuldig zou hebben gemaakt, zijn volgens het tribunaal zo ernstig dat ze dertig jaar na dato nog steeds grote invloed hebben op de openbare orde.

„Vrijlating van de gedaagde brengt het risico met zich mee dat, gezien de fragiele staat waarin de Cambodjaanse maatschappij verkeert, er protesten uit verontwaardiging ontstaan die kunnen leiden tot geweld dat misschien zelfs de veiligheid van de gedaagde kan bedreigen", aldus het tribunaal.

Het door de Verenigde Naties ondersteunde hof, dat officieel de naam Buitengewone Kamers bij de Hoven van Cambodja (ECCC) draagt, heeft Nuon Chea misdaden tegen de menselijkheid en oorlogsmisdaden ten laste gelegd. Hij zou zich onder meer schuldig hebben gemaakt aan uitroeiing, moord, martelingen, vervolgingen, deportaties, gedwongen verhuizingen, slavernij en ander onmenselijk handelen.

Nuon Chea heeft vrijdag voor het tribunaal verklaard dat hij onschuldig is. „We hadden geen enkel direct contact met de basis en we waren ons niet bewust wat er gaande was", staat in een verklaring die is vrijgegeven door het ECCC.