Bijna driekwart van de basisscholen acht de ouders verantwoordelijk voor de toenemende verkeersonveiligheid rond hun gebouwen.Dat blijkt uit een onderzoek van Veilig Verkeer Nederland (VVN) onder 1300 basisscholen. De organisatie houdt donderdag de landelijke actie ”Op Voeten en Fietsen naar school”. Tienduizenden ouders en hun kinderen in het hele land uitten donderdag hun ongenoegen over het feit dat steeds meer ouders hun kinderen met de auto naar school brengen.

VVN noemt het zorgelijk dat kinderen steeds minder vaak op jonge leeftijd leren hoe het verkeer werkt. Ervaring is volgens de organisatie essentieel voor veilige verkeersdeelname. „Op de achterbank van een auto leert een kind het verkeer niet kennen”, aldus een woordvoerder van VVN.

Met name in de lagere schoolklassen zijn kinderen die zelfstandig naar school gaan steeds meer een uitzondering. In 1997 ging van deze groep 41 procent nog met de fiets of lopend naar school, nu is dat 19 procent. In de hogere groepen neemt de zelfstandigheid ook af. Van de groepen 5 en 6 ging tien jaar geleden nog 78 procent zelfstandig naar school. Nu is dat 57 procent. In de groepen 7 en 8 daalde het percentage van 92 naar 83.

De oorzaak voor de toenemende onveiligheid van het verkeer bij scholen ligt voornamelijk bij de ouders. Volgens VVN zijn die vaak gemakzuchtig. „Ze droppen snel hun kinderen bij school en gaan dan meteen door naar hun werk.” Ook vinden ouders de route van huis naar school onveilig voor hun kinderen. De toename van het aantal kinderen dat met de auto wordt gebracht, zorgt echter voor een onveilig verkeersbeeld rond scholen, zegt VVN. Volgens de organisatie speelt zich „vooral bij de grote basisscholen elke ochtend een drama af op het gebied van verkeersveiligheid.”

Veilig Verkeer Nederland vindt het belangrijk dat er maatregelen worden genomen om de onveilige situaties te bestrijden. „Het is het beste als de omgeving van de school autovrij wordt gemaakt”, aldus de zegsman van VVN. „Ook kan de maximumsnelheid ter plaatse worden verlaagd. En schoolbesturen en lokale overheden moeten ouders ervan overtuigen dat ze hun kinderen beter niet met de auto naar school kunnen brengen.”

Uit het onderzoek blijkt ook dat het aantal kinderen dat op de weg naar school gevaarlijke wegen of kruispunten moet passeren is toegenomen van 48 procent in 1997 naar 58 procent nu. Het afgelopen jaar steeg het aantal verkeersdoden onder kinderen jonger dan 12 jaar van 19 naar 21. Daarnaast zijn verkeersongevallen nog steeds doodsoorzaak nummer 1 onder jongeren van 13 tot 15 jaar. In 2006 was ook sprake van een forse stijging onder jongeren in de leeftijd 12 tot 15 jaar van 16 naar 25 doden.