Zoebkov, die wordt gezien als een trouwe adjudant van Poetin, zegde toe stabiliteit en economische groei te garanderen. Ook maakte hij toespelingen op het aanstaande ontslag van een paar impopulaire ministers. Van de parlementsleden stemden 381 vóór zijn aanstelling en 47 tegen. Er waren acht onthoudingen. De Doema wordt gedomineerd door aanhangers van Poetin.Toen Poetin woensdag premier Michail Fradkov de laan uitstuurde, werd algemeen verwacht dat hij zou worden opgevolgd door een prominente politicus, zoals voormalig minister van Defensie Sergej Ivanov. Er wordt van uitgegaan dat degene die Poetin voordraagt voor het premierschap ook zijn keus wordt voor de presidentsverkiezingen in maart.

Omdat Poetin populair is, is de kans groot dat de kandidaat die hij steunt president wordt. Poetin, die bezig is aan zijn tweede achtereenvolgende ambtstermijn, mag niet meedoen aan de verkiezingen.

Poetin bestempelde Zoebkov vrijdag op televisie als kanshebber voor de presidentsverkiezingen in 2008. „Het is goed dat een andere persoon op het toneel is verschenen.” Volgens Poetin ligt de race open, maar zijn er slechts vijf kandidaten die ertoe doen.

Zoebkov (65) zei donderdag een gooi naar het presidentschap niet uit te sluiten. Voordat de Doema zijn nominatie goedkeurde, benadrukte Zoebkov zijn loyaliteit aan Poetin.

Anti-Poetinpolitici hebben nauwelijks toegang tot de media en amper geld om campagne te voeren, waardoor hun kans op het presidentschap zo goed als nul is.

De op 15 september 1941 in de regio Sverdlovsk (Jekatarinenburg) geboren Zoebkov kende bepaald geen bliksemcarrière. Hij doorploegde de Sovjetmachinerie stapje voor stapje. De in 1958 als fabrieksmonteur begonnen Rus studeerde economie aan de universiteit van Leningrad en haalde in 1965 zijn bul. Hij gaf vervolgens leiding aan een collectieve boerderij en werd leider van een boerenbond. In 1985 maakte hij de overstap naar de politiek.

De vriendschap tussen de econoom Zoebkov en Poetin gaat terug tot begin jaren negentig, toen de gewezen KGB’er Poetin zijn eerste politieke stapjes zette. De twee kennen elkaar uit de raad voor buitenlandse betrekkingen van de gemeenteraad van Leningrad (St. Petersburg). Poetin stond aan de leiding van het comité en Zoebkov was zijn plaatsvervanger.

Het was in die tijd dat Zoebkov de basis legde voor zijn netwerk met latere machtige vrienden. Hij zou invloedrijke figuren hebben geholpen land te krijgen voor hun buitenverblijven in de regio Leningrad. De latere corruptiebestrijder overleefde net als Poetin een onderzoek naar financiële malversaties. Het zette de gewezen boerenvoorman ertoe aan het pad van de financiën in te slaan.