Geholpen door een afgezwakte wind, hoopt de brandweer dat alle branden „over enkele dagen” onder controle zijn gebracht. De massale branden, die zes dagen geleden begonnen, hebben 64 mensen het leven gekost. Minstens 184.000 hectare land -een gebied groter dan de provincie Zeeland- is daarbij verwoest. De 64e dode was een herder die werd vermist in het westen van de Peloponnesos.De internationale gemeenschap is Griekenland inmiddels massaal te hulp geschoten bij de bestrijding van de talrijke bosbranden. Drie blushelikopters uit Nederland worden ingezet om de aanhoudende bosbranden in te bestrijden. Het resultaat van die gemeenschappelijke inzet werd vandaag voor het eerst zichtbaar. Op het schiereiland Euboea ten noordoosten van Athene slaagden brandweerlieden uit Cyprus, Turkije en Frankrijk erin een groot vuurfront te bedwingen. Driehonderd inwoners van het dorp Seta die uit voorzorg waren geëvacueerd konden dinsdagavond naar hun woningen terugkeren. Ook Olympia, de geboorteplaats van de Olympische Spelen, is weer open voor publiek.

Maar er kwamen ook nieuwe branden bij, waaronder één even buiten Athene in Grammatiko, dicht bij het oude Marathon. De brandweer zei van maandag op dinsdag 56 nieuwe branden te hebben geteld. De hevigste branden woeden in het berggebied van de Peloponnesos en op Euboea, een eiland ten noorden van Athene. De meeste van de brandweerlieden die 21 landen ter assistentie naar Griekenland hebben gestuurd opereren op de Peloponnesos.

Het door de branden getroffen zuidelijke gebied werd dinsdag ook nog eens opgeschrikt door een aardbeving met een momentmagnitude van 5, maar behalve paniek leek die weinig schade te hebben aangericht.

Intussen krijgt de conservatieve Griekse regering zware kritiek te verduren vanwege de hevige bosbranden. De oppositie verwijt premier Costas Karamanlis incompetentie bij de bestrijding van het vuur. De leider van de linkse oppositiepartij Pasok, George Papandreou, zei dinsdag dat de regering totaal geen greep heeft op het geheel. „Het kon geen mensenlevens, grond en huizen redden. Het is tijd voor het Griekse volk om een sterke regering te kiezen die veiligheid kan garanderen.”

Op 16 september staan parlementsverkiezingen gepland. In peilingen zakt de steun voor de regering.