Het schip ligt nu 6 mijl buitengaats en wordt onderzocht door specialisten van het ministerie van Defensie.

De ”Palermo Senator” vaart onder Liberiaanse vlag, is eigendom van het Zuid-Koreaanse bedrijf Hanjin en is verhuurd aan de Duitse rederij DSR/Senator Lines. De kustwacht kwam in Port Elizabeth aan boord om naar verstekelingen te zoeken. Daarbij constateerde men de mogelijke aanwezigheid van licht radioactief materiaal.

Sinds de septemberaanslagen houden de Amerikanen rekening met de mogelijkheid dat terroristen een kernbom binnensmokkelen. Daarom waarschuwde de kustwacht onmiddellijk het ministerie van Defensie, dat het schip nu onderzoekt. Volgens de rederij is er volgens de vrachtpapieren geen nucleair materiaal aan boord. Omdat het om een tamelijk groot schip gaat, verwacht men dat het onderzoek een paar dagen zal duren.