Presidenten van Rusland, China en een viertal voormalige Sovjetrepublieken kwamen donderdag in de Kirgizische hoofdstad Bisjkek bijeen voor een zitting van de Sjanghai Coöperatie Organisatie (SCO), een samenwerkingsverband op het gebied van defensie en economie. Leiders van Iran, India, Pakistan en Mongolië schoven aan als waarnemers.Vrijdag vindt in de Russische Oeral een grootschalige militaire oefening plaats waaraan duizenden Russische en Chinese soldaten met tientallen vliegtuigen en honderden pantservoertuigen deelnemen.

De Iraanse president Mahmud Ahmadinejad maakte van de gelegenheid gebruik het Amerikaanse raketschild in Europa te bekritiseren en daarin medestanders te vinden. „Deze plannen reiken verder dan slechts één land. Ze gaan een groot deel van het continent Azië en leden van de SCO aan”, zei hij. President Vladimir Poetin van Rusland noemde de Verenigde Staten in zijn toespraak niet bij naam, maar zei wel „dat elke poging om mondiale of regionale problemen unilateraal aan te pakken, hopeloos is.”

De leden van de SCO, onder wie de grootste producenten en consumenten van gas en olie, bespraken donderdag tevens manieren om de samenwerking op energiegebied te verbeteren.