Al twee uur voor de opening van de stemlokalen om 09.00 uur (Nederlandse tijd) hadden zich lange rijen gevormd van kiezers die hun stem wilden uitbrengen. Circa 2,6 miljoen mensen zijn stemgerechtigd. Zij kiezen onder meer een opvolger voor president Ahmed Tejan Kabbah, die er twee termijnen op heeft zitten.Het is de eerste gang naar de stembus in Sierra Leone sinds het vertrek van de VN–vredesmacht in 2005. De nieuwe regering moet proberen de vrede te bewaren en economie en infrastructuur weer op te bouwen in het door oorlogsgeweld geteisterde tropische land. Tijdens de burgeroorlog van 1991 tot 2002 kwamen in de voormalige Britse kolonie volgens uiteenlopende schattingen 50.000 á 120.000 mensen om het leven.

De eerste uren van de gang naar de stembus verliepen voor zover bekend zonder incidenten. De opkomst was hoog: zowel in de hoofdstad Freetown als op het platteland stonden lange rijen bij de stembureaus.

De belangrijkste kanshebbers voor het presidentschap zijn de huidige vicepresident Solomon Berewa van Kabbahs SLPP, oppositieleider Ernest Bai Koroma van de APC en Charles Margai, die zich van de SLPP heeft afgesplitst en de PMDC heeft opgericht.

De vorige verkiezingen in 2002, kort na de burgeroorlog, werden nog door de Verenigde Naties georganiseerd.