Musharraf liet zijn Afghaanse collega Hamid Karzai woensdag weten dat in zijn plaats premier Shaukat Aziz naar Kabul zal komen, aldus het Pakistaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. Musharrafs afwezigheid is opvallend omdat de ontmoeting op het hoogste niveau, in september tijdens een top in het Witte Huis, was overeengekomen.De afwezigheid van de president zal geen gevolgen hebben voor de gesprekken, bezwoer Karzai. Eerder lieten evenwel ook al leiders uit twee van de zeven Pakistaanse stammenregio’s, Noord- en Zuid-Waziristan, verstek gaan.

De jirga brengt stamleiders uit beide kanten van de grens bijeen – een gebied waar de nationale regeringen van Pakistan en Afghanistan maar weinig te zeggen hebben. Karzai beschuldigde Musharraf er eerder van dat het meeste geweld in zijn land is voorbereid en uitgevoerd door militanten afkomstig uit Pakistan.

Aan de bijeenkomst doen circa 700 stamleiders mee. De hoop bestaat dat onder hun invloed rebellen de escalerende strijd gaan staken.