Het hoofd van de veterinaire dienst zei maandagavond al dat begonnen was met de ruiming van een tweede groep vee. Het gaat om zo’n vijftig koeien binnen het afgeschermde gebied met een straal van drie kilometer rond de boerderij in Surrey waar de eerste MKZ–melding vandaan kwam.Inspecteurs bevestigden dinsdag dat een laboratorium in de buurt van de boerderij hoogstwaarschijnlijk de bron van de besmetting is geweest. In het lab worden vaccins tegen MKZ gemaakt. Het wordt gebruikt door zowel het instituut voor diergezondheid – een overheidsinstelling – als het farmaceutische bedrijf Merial Animal Health. Het bedrijf heeft de afgelopen weken een partij MKZ–vaccins geproduceerd waarin het virus is verwerkt dat bij de besmette koeien is gevonden. Het lab staat in Pirbright, vijftig kilometer van Wanborough, waar de boerderij staat waar vorige week bij twee koeien MKZ werd geconstateerd.

Het virus heeft zich hoogstwaarschijnlijk via mensen verspreid en vrijwel zeker niet via water of de lucht, aldus de inspecteurs, die geen reden zien om het werk in het overheidslab stil te leggen. Merial zou in afwachting van nader onderzoek niet meer met levende ziekteverwekkers moeten werken, vinden de inspecteurs. Maandag kondigde het bedrijf aan de productie van het MKZ–vaccin tijdelijk te zullen hervatten om een bestelling van de overheid op tijd te kunnen leveren. Al het andere werk bij het bedrijf is stilgelegd.

Volgens Benn hebben de bevindingen van de inspecteurs de bestrijding van de MKZ–uitbarsting ‘een stapje verder’ gebracht. Hij zei dat de mogelijkheid dat het virus via mensen is verspreid direct zal worden onderzocht en dat voetpaden in het afgeschermde gebied zijn afgesloten.