Hashmi gaf zondag een persconferentie, een dag na zijn vrijlating. Vier jaar geleden werd hij voor het aanzetten tot muiterij tegen Musharraf tot 23 jaar gevangenisstraf veroordeeld, maar vrijdag gelastte het hooggerechtshof zijn vrijlating. Hashmi is waarnemend leider van de partij van de in 1999 door Musharraf verdreven premier Nawaz Sharif. Hij werd gearresteerd na een brief te hebben gepubliceerd waarin anonieme militairen kritiek uitten op Musharraf.Op de persconferentie zei Hashmi ook dat de president Sharif en een andere in ballingschap levende oud-premier, Benazir Bhutto, zou moeten laten terugkeren naar Pakistan, zodat ze kunnen meedoen aan de begin volgend jaar te houden parlementsverkiezingen. Het is bekend dat Musharraf, wiens positie steeds zwakker wordt, en Bhutto vorige week in het geheim hebben overlegd over machtsdeling. Bhutto heeft duidelijk gemaakt dat ze geen akkoord met Musharraf zal sluiten als deze niet opstapt uit het leger. Behalve president is Musharraf legerleider.

De vrijlating van Hashmi is in eerste instantie voorlopig: het hooggerechtshof bekijkt zijn zaak opnieuw. Het besluit om Hashmi vrij te laten werd genomen onder aanvoering van opperrechter Iftikhar Mohammed Chaudhry, die in maart door Musharraf werd ontslagen maar na maandenlange protesten op zijn post mocht terugkeren.

In het noordwesten van Pakistan heeft zaterdag een zelfmoordaanslag met een autobom aan tien mensen het leven gekost. Zondag voerde het leger daarom extra controles uit langs wegen in het gebied, dat grenst aan Afghanistan. Bij de aanslag, bij een busstation in de stad Parachinar, vielen tevens ten minste 34 gewonden. De politie had gisteren nog geen idee wie de daders zijn.

In de stammengebieden langs de grens met Afghanistan hebben bijna dagelijkse aanslagen de afgelopen maand al meer dan 350 levens geëist. In Noord-Waziristan vielen aanhangers van de Taliban zaterdag een legerpost aan. Tien van hen kwamen daarbij om het leven, evenals vier soldaten. Het leger sloeg de aanval af en joeg de aanvallers met gevechtshelikopters terug de bergen in.

In Bajur, een noordelijker gelegen stammengebied, bestookten vermoedelijke islamitische opstandelingen zondag een legerpost met raketten en geweervuur. Niemand raakte daarbij gewond.

Pakistan heeft rond de negentigduizend soldaten in de stammengebieden langs de grens met Afghanistan gelegerd om het op te nemen tegen elementen van de Taliban en Al-Qaida die het gebied als uitvalsbasis gebruiken. Het geweld is daar opgelaaid sinds de gewelddadige ontruiming van de Rode Moskee in Islamabad, vorige maand, waarbij ruim honderd slachtoffers vielen.