Exit polls geven aan dat de Liberaal Democratische Partij (LDP) van premier Shinzo Abe en haar coalitiepartner met 47 zetels bij lange na niet uitkomen op de 64 zetels die nodig zijn voor een meerderheid. Abe heeft tegen de omroep NHK gezegd dat hij ondanks de pijnlijke nederlaag zal aanblijven als premier.Volgens de polls krijgt de grootste oppositiepartij, de Democratische Partij van Japan (DPJ), 59 van de 121 Hogerhuiszetels waarom werd gestreden. De coalitie van LDP en Nieuwe Komei Partij is niet direct in gevaar, omdat ze in het Lagerhuis op een ruime meerderheid kan rekenen.

De nederlaag in het Hogerhuis maakt het voor de regering echter wel veel moeilijker om nieuwe wetten in te voeren.

De nederlaag betekent daarnaast een enorm gezichtsverlies voor de 52-jarige Abe, die nog geen jaar geleden als de jongste premier in de Japanse geschiedenis grote populariteit genoot toen hij de leiding van het kabinet op zich nam.

De secretaris-generaal van de LDP, Hidenao Nakagawa, zei dat de regering-Abe moet doorgaan met haar hervormingsbeleid. Nakagawa, na Abe de tweede man in de LDP, liet doorschemeren dat hij zal aftreden om de verantwoordelijkheid te nemen voor het verlies, meldde het persbureau Kyodo.

Abe zelf sprak van een zeer ernstige situatie, maar onderstreepte dat het zijn verantwoordelijkheid is aan te blijven om de hervormingen gestalte te geven. „Mijn beleid is juist”, aldus de Japanse premier, „dus ik zie geen reden om af te treden.”

Abe was bij zijn aantreden immens populair, maar zijn populariteit daalde aanzienlijk door verontwaardiging over zoekgeraakte pensioengegevens van ruim 50 miljoen mensen en door schandalen waardoor twee ministers in de problemen kwamen en een derde, die van Landbouw, zelfmoord pleegde nadat hij van fraude met overheidsgelden was beschuldigd.

Zijn minister van Defensie zinspeelde erop dat de atoombommen op Hiroshima en Nagasaki onvermijdelijk waren geweest en werd prompt de laan uitgestuurd. Abe’s nieuwe minister van Landbouw raakte onmiddellijk na zijn ambtsaanvaarding verwikkeld in een groot financieel schandaal.