De verhoging is deels bedoeld om Israël akkoord te laten gaan met een plan van Washington om de Saudische regering modern wapentuig te leveren, een plan waarvoor de Israëlische premier Ehud Olmert zondag zei begrip te kunnen opbrengen.De VS beschouwen de voorgenomen wapenleverantie aan Riyad als noodzakelijk om tegenwicht te bieden aan de Iraanse invloed in de regio. Olmert zei hierover tijdens het wekelijkse kabinetsberaad dat Israël er begrip voor heeft dat de VS steun geven aan Arabische gematigde staten. Israël en de VS maken zich zorgen over de potentiële dreiging van Iran als kernwapenmogendheid.

De voorgestelde wapenleverantie aan Saudi-Arabië omvat hoogwaardige wapens en luchtsystemen die de gevechtscapaciteit van Saudische toestellen aanzienlijk zouden verhogen.

Olmert onderstreepte dat de stijging van de Amerikaanse militaire hulp aan Israël, ongeacht de steun aan Arabische gematigde staten, het Israëlische militaire overwicht in de regio vergroot. Met de steun aan Israël over tien jaar zou 30 miljard dollar (22 miljard euro) gemoeid zijn; met de steun aan Saudi-Arabië en andere golfstaten eenmalig ten minste 5 miljard dollar (3,66 miljard euro); met die aan Egypte 1,3 miljard dollar (950 miljoen euro) per jaar.

Vooraanstaande bronnen in Washington zeiden dat de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Condoleezza Rice, de voorstellen vandaag voor haar vertrek naar het Midden-Oosten officieel bekend zou maken. Het Congres moet alle plannen nog goedkeuren.

In het rechtse kamp in Israël stuitten de plannen voor de levering van moderne wapens aan Saudi-Arabië op fel verzet. Yuval Steinitz, een havik in de commissie buitenlandse zaken en defensie van de Knesset, zei dat gematigde Arabische regimes kunnen worden afgezet en worden vervangen door radicale regimes, „net als in Iran.” Hij onthield zich echter van een oproep de plannen te blokkeren.