Ongeveer de helft van hen, onder wie negentien kinderen, is in het ziekenhuis opgenomen. Dit heeft een woordvoerder van het Oekraïense ministerie van Noodsituaties woensdag bekendgemaakt.De giftige rook van de fosfortrein sloeg neer in veertien dorpen in het westen van Oekraïne. De trein was van Kazachstan onderweg naar Polen toen hij bij Lviv aan de Poolse grens ontspoorde. Van de 58 wagons sloegen er 15 om en vlogen er 6 in brand.

Vicepremier Oleksandr Koezmoek, die de plaats van het ongeval bezocht, maakte een vergelijking met de kernramp in Tsjernobyl en zei dat de gevolgen nog niet kunnen worden overzien.

Gele fosfor is een stof die in contact met lucht van boven de 40 graden spontaan ontbrandt en dan een karakteristieke knoflooklucht verspreidt. De stof is ook zeer giftig en kan de lever aantasten. Het verontreinigde gebied waarbinnen de dorpen liggen is 90 vierkante kilometer groot. Gezegd werd dat de inwoners de raad hebben gekregen om binnen te blijven en voorlopig geen bronwater te drinken, groenten uit hun tuin te eten of melk van hun koeien te drinken.

Fosforverbindingen (fosfaten) worden vooral gebruikt bij de productie van kunstmest, maar zijn ook een belangrijk ingrediënt van pesticiden, tandpasta, wasmiddelen, explosieven, zenuwgassen en vuurwerk.