Het verdrag dat aanvankelijk werd gesloten tussen NAVO-landen en het toenmalige Oostblok, stelt maxima aan de hoeveelheid conventionele wapens in Europa en regelt een aantal andere militaire zaken.Moskou is boos over Amerikaanse plannen voor een afweersysteem tegen raketten dat ook in Polen en Tsjechië moet komen en over de weigering van NAVO–landen het CFE-verdrag te ratificeren zoals Rusland heeft gedaan. Rusland heeft herhaaldelijk gedreigd het CFE-verdrag niet na te leven zo lang niet alle NAVO-landen het ratificeren. Poetin wil ook dat alle NAVO-landen tekenen, inclusief die bij de totstandkoming van het verdrag nog geen lid waren, zoals Etsland, Letland en Litouwen.

He Russische ministerie van Buitenlandse Zaken haastte zich zaterdag om duidelijk te maken dat dit niet betekent dat Rusland een dialoog afwijst.

Het CFE-verdrag werd in 1990 in de nadagen van de Sowjet-Unie in Parijs gesloten tussen de landen van de NAVO en het Warschaupact. Het werd in 1999 op een conferentie in Istanbul aangepast omdat de Sowjet-Unie niet meer bestond. NAVO-landen stopten vervolgens met het ratificatieproces omdat de Russische Federatie zich niet aan de aangepaste afspraken zou houden. Zo eisten westerse mogendheden dat Rusland zijn troepen terugtrekt uit delen van Moldavië en Georgië. Rusland houdt vol dat de problemen in die twee voormalige Sowjetrepublieken helemaal niets met het CFE–verdrag te maken hebben.