De minister, Habibullah Qaderi, bood vijf dagen geleden vrijwillig zijn ontslag aan wegens gezondheidsproblemen, aldus Qaderi’s plaatsvervanger, Khodaidad, die net als veel Afghanen slechts één naam gebruikt. Qaderi heeft een nieuwe functie geaccepteerd als Afghaans consul-generaal in Canada. President Hamid Karzai heeft nog geen opvolger benoemd.Qaderi was sinds december 2004 minister van Drugsbestrijding. Onder zijn ministerschap is de papaverproductie enorm toegenomen. In 2006 werd in Afghanistan een recordoogst aan papaver -waarvan opium en heroïne worden gemaakt- binnengehaald. Afghanistan levert 90 procent van de heroïne die wereldwijd wordt verkocht. Vorig jaar bracht de Afghaanse drugshandel 2,2 miljard euro op. De taliban zouden miljoenen verdienen door belasting te heffen op het verbouwen van papaver.

Qaderi heeft voortreffelijk werk geleverd in het noorden, waar de papaverteelt naar verwachting zal afnemen, maar „we hebben wat problemen” in het zuiden, zei Khodaidad. In het zuiden van Afghanistan is het geweld dit jaar enorm toegenomen. Zondag kwamen in de zuidelijke provincie Kandahar elf vermoedelijke talibanstrijders om bij gevechten met de politie.