De senaatscommissie voor handel heeft haar goedkeuring verleend aan het opzetten van een non-profit organisatie die de VS als vakantieland weer populair moet maken en „misverstanden” over het Amerikaanse toelatingsbeleid moet ophelderen. Visumregels die toerisme ontmoedigen moeten worden gewijzigd. Het bedrijfsleven en een toeristenbelasting van 10 dollar per persoon moeten de organisatie financieren.Het aantal bezoeken aan de VS door buitenlanders, uitgezonderd Mexicanen en Canadezen, was 21,7 miljoen in 2006. In 2000 was dit nog 26 miljoen, zo blijkt uit cijfers van het ministerie van Handel. In diezelfde periode steeg wereldwijd het aantal grensoverschrijdingen met 20 procent. De zwakke dollar maakt de VS momenteel aantrekkelijk als vakantieland.

Behalve de 100 miljoen dollar die de Amerikaanse economie misliep, heeft de daling van het aantal toeristen ook 200.000 banen gekost. De overheid is 16 miljard dollar aan belastinginkomsten misgelopen, staat in een recente analyse van Oxford Economics.

De VS hebben momenteel geen continu promotieprogramma gericht op toeristen. Griekenland geeft hieraan jaarlijks 150 miljoen dollar uit, Australië 113 miljoen en Groot-Brittannië 90 miljoen. „We missen een samenhangend programma om reizen naar ons land te promoten”, zei de Democratische senator Byron Dorgan, een van de voorstanders van het wetsvoorstel.

Het bedrijfsleven benadrukt dat de vele controles op vliegvelden en de strenge visumregels maken dat er minder toeristen en buitenlandse investeerders naar de VS komen. „Europese kranten staan vol met horrorverhalen over waarom je niet naar de VS wil komen”, zegt Geoff Freeman van het Discover America Partnership, een lobbygroep die het imago van de VS wil verbeteren.