President Israël dient ontslag in
JERUZALEM (AP) - De Israëlische president Moshe Katsav heeft vrijdag zijn ontslag ingediend, als onderdeel van een omstreden deal met Justitie waardoor hij vervolging op beschuldiging van verkrachting en een mogelijke gevangenisstraf ontloopt. Het ontslag gaat morgen in, twee weken voor het einde van Katsavs zevenjarige ambtstermijn.
Katsav zette zichzelf in januari al op non-actief, toen procureur-generaal Meni Mazuz aankondigde hem te willen vervolgen wegens verkrachting en andere seksuele delicten. In de donderdag gesloten deal zijn de aanklachten teruggebracht tot onzedelijk gedrag, seksuele intimidatie en belemmering van de rechtsgang. Volgens de schikking krijgt Katsav een voorwaardelijke gevangenisstraf en moet hij schadevergoeding betalen aan twee van zijn vier vroegere medewerksters die een aanklacht tegen hem hebben ingediend.De vrouwen die Katsav hebben beschuldigd zijn woedend over de deal, evenals vrouwenrechtengroepen. Ook de krantencommentaren waren niet mals. Volgens een opiniepeiling van het instituut Dahaf in de krant Yediot Ahronot is 69 procent van de ondervraagden tegen de schikking en meent 73 procent dat er geen recht is gedaan.
Een van de vrouwen, die donderdag anoniem en onherkenbaar gemaakt op televisie verscheen, bleef erbij dat Katsav haar had verkracht. Zij noemde hem pervers en een seriezedendelinquent die haar tot seksslavin had gemaakt.
Een van de advocaten van Katsav, Avigdor Feldman, zei dat de zwaardere aanklachten die procureur Mazuz wilde uitbrengen niet gestaafd werden door de bewijzen. Mazuz meende dat sommige feiten voor de rechtbank moeilijk overeind te houden zouden zijn. Ook zei hij dat een langdurig proces het instituut van het presidentschap en het aanzien van de staat Israël zou hebben geschaad.
Sommige commentatoren noemden de schikking schandalig en drongen aan op het aftreden van de procureur-generaal. Vrouwenopvanggroepen riepen op om vanavond in Tel Aviv tegen de regeling te demonstreren. In het parlement gingen stemmen op om het pensioen van Katsav in te trekken. Naast zijn pensioen van 100.000 euro per jaar heeft de 61-jarige Katsav recht op een appartement, een auto en stafmedewerkers. De huidige wet voorziet niet in een veroordeelde president, maar er zijn verschillende wetsontwerpen in de maak om Katsav zijn uitkering te ontnemen.
Katsav heeft steeds gezegd dat de aantijgingen uit de lucht gegrepen zijn. Toen hij in januari zijn ambt tijdelijk neerlegde, voer hij in een door de televisie uitgezonden tirade uit tegen degenen die een heksenjacht tegen hem voerden en zwoer hij tot zijn laatste ademtocht te zullen vechten om zijn naam te zuiveren.
