Deze schermutselingen vonden plaats door middel van het gecomputeriseerde oorlogsspel ”Millennium Challenge” waarbij onder meer 13.000 virtuele militairen en verschillende vlooteenheden betrokken waren.

Van Riper was hierbij aanvoerder van een niet nader genoemde macht in het Midden-Oosten, waarvan de militaire kracht opvallend veel gelijkenis vertoonde met die van Irak. Nadat zijn troepen erin geslaagd waren om meer dan tweederde van de Amerikaanse marineschepen tot zinken te brengen, besloot Van Riper -voormalig generaal van de mariniers- ermee op te houden.

„Wij voerden van onze kant een hoogst onorthodoxe oorlog, onder meer door middel van zelfmoordaanslagen en ouderwetse communicatietechnieken die niet traceerbaar zijn via satellieten. Het enige wat ik alsmaar van de leiders van Millennium Challenge hoorde was dat dat niet erg realistisch was. De zin die ik het meest hoorde was: „Dat zou in werkelijkheid nooit gebeuren”, aldus Van Riper.

Zijn antwoord daarop was dat niemand ooit geloofd zou hebben dat een jaar geleden twee vliegtuigen de twee torens van het World Trade Center in New York zouden binnenvliegen. „Men dacht te westers, te veel in klassieke patronen en men was niet bereid het eigen beleid voldoende ter discussie te stellen, te toetsen. Dat belooft niet veel goeds voor de toekomst”, zo meent Van Riper.