Het noodweer, dat maandag delen van Engeland en Wales teisterde, kostte in het noorden van Engeland aan zeker vier mensen het leven. Ook woensdagochtend hadden grote delen van het land grote hinder van de wateroverlast. Op tal van plaatsen is het verkeer een chaos en de schade loopt al in de vele honderden miljoenen euro’sIn Rotherham, op 275 kilometer ten noorden van Londen, werd bewoners van huizen in de buurt van de Ulleydam, geadviseerd naar elders uit te wijken omdat gevreesd wordt dat de dam door de druk van het vele water zal bezwijken.

In het weekend veranderde de regen het terrein van het popevenement het Glastonbury Music Festival al in een enorme modderpoel. Er moesten daar tractoren aan te pas komen om de auto’s van festivalgangers uit de modder los te trekken.

Het zuiden en zuidoosten van Europa blijven daarentegen zuchten onder een hittegolf, waarbij het kwik waarden van ver boven de 40 graden bereikt. Inmiddels zijn ruim veertig hittedoden geteld, de meesten vielen de afgelopen dagen in Roemenië. Dinsdag werden vier nieuwe slachtoffers gemeld.

In Griekenland overleden twee mensen aan de gevolgen van de warmte, onder wie een tiener. Eerder stierven hier al zeker drie bejaarden door de hittegolf.

Tientallen mensen liggen met verschijnselen van een zonnesteek of hartproblemen in het ziekenhuis. In het zuiden van het Griekse schiereiland moest de brandweer er tientallen keren op uit trekken om bosbranden te blussen. Om een grote stroomuitval door het gebruik van airco’s te voorkomen, werden alle overheidsinstellingen in Griekenland al om 12.00 uur gesloten.

De Turkse autoriteiten kondigden drie extra vrije dagen af voor mensen met chronische ziekten, gehandicapten en zwangere vrouwen. Vooral in de grote steden en het zuiden was het de afgelopen dagen uitzonderlijk warm. Een 60-jarige vrouw kwam door een hartinfarct om het leven op een strand in Kusadasi. Volgens weerkundigen zal de temperatuur waarschijnlijk pas na vrijdag dalen.

Ook in het zuiden en midden van Italië leidt de warmte tot problemen. De brandweer moest al meer dan dertig keer uitrukken om branden, veroorzaakt door de hitte en de harde wind, te blussen. Vooral op Sicilië en in de regio Calabrië moesten er helikopters aan te pas komen om het vuur te doven.

Overigens zijn er niet alleen in Europa weerextremen. Zuid-Afrika heeft op dit moment voor de tweede keer last van een koudegolf. Zware sneeuwval ontregelde de provincie Oostkaap en heeft tot tal van ongelukken geleid. Ook in de metropool Johannesburg had het verkeer woensdagochtend veel last van de witte pracht.

Vorige maand daalden de temperaturen in Zuid-Afrika al tot recordlaagten. Lokaal werd het tot 9 graden onder nul. Meer dan twintig mensen hebben tot nog toe de dood gevonden door het winterweer.